Konsertens rubrik, Golden Dances of the Pharaohs, avslöjar verkets bakgrund: Vi har lärt känna kvarlevorna efter det mäktiga Egypten, men deras ljud har gått förlorade i tiden. Hur lät deras röster? Hur klingade deras musik och deras danser? Konsertouvertyren Meeresstille und glückliche Fahrt efter två dikter av Goethe skrev Mendelssohn som nittonåring och framkallar bilden av en stillsam och tryckande, men lyckosam seglats. Tjajkovskij skildrar den olyckligt kära Francesca da Riminis tragiska öde som Dante beskrev i Den gudomliga komedin.